Как ни странно, в соответствии с ГОСТом красная икра бывает всего двух сортов.
Причем, по своим вкусовым качествам красная икра второго сорта ничем не хуже первого. Зачем же тогда делить сорта икры на «лучший» и «худший»?
Давайте разберемся, чем же отличается между собой икра разных сортов.
Сорт икры первый
Красная икра первого сорта всегда одного и того же вида рыбы. Имеется в виду, что икра кеты в этом случае никогда не будет перемешиваться в одной банке с икрой горбуши.
Все икринки обязательно должны быть примерно одного размера и цвета, без повреждений, пленок и сгустков крови. Небольшое исключение допустимо лишь для икры кижуча и нерки – икринки этих рыб в одной банке могут немного отличаться между собой по цвету.
Икринки первого сорта всегда упругие, легко «отлипают» друг от друга, с сухой или чуть-чуть влажной поверхностью. Процент соли в красной икре первого сорта должно находиться в пределах 4-6% от веса самой икры.
Сорт икры второй
В этом случае уже допускается смешение в одной банке икры нескольких видов рыб.
В такой икре могут попадаться лопнувшие зернышки, кусочки пленочек, немного жидкости на дне. Кроме того, по цвету икринки в одной банке могут отличаться.
Икринки второго сорта не такие упругие и сухие как первого. Может наблюдаться вязкость икорной массы – для красной икры второго сорта это вполне допустимо. Икра №2 более соленая. Процент соли составляет от четырех до семи процентов от веса икры.
Для обоих сортов требования к вкусу и запаху одинаковы: легкий приятный запах моря, допустим едва различимый привкус остроты и горечи (особенно, для нерки).
Для простого покупателя красная икра первого и второго сорта отличается лишь визуально. Для оформления праздничного стола «приличнее» смотрится, естественно, сорт №1.
Однако на практике, не так-то и легко купить в рознице красную икру высшего качества.
Практически на всех банках с икрой красуется гордая надпись: «Первый сорт». Однако эксперты с уверенностью утверждают, что икру в 8 из 10 банок можно смело отнести ко второму сорту: либо по вкусу, либо по консистенции, либо по внешнему виду.
Некоторые производители умудряются грубо нарушать существующие правила оформления упаковки – на банке вообще не указано, икра какого сорта находится внутри.
Кстати, многие российские производители не придерживаются общепринятого ГОСТа, а руководствуются собственными техническими условиями (ТУ). Как ни странно, по результатом многочисленных независимых экспертиз, продукции ТУ чаще оказывалась соответствующего качества, чем изготовленная в соответствии в ГОСТом.
Для икры из Аляски, существует своя система сортов – причем у каждого завода-производителя своя маркировка и определение сорта икры. Это может быть числовое, буквенное или даже цветовое обозначение. Неоднократно, сравнивая икру различных производителей, мы убеждались, что единого стандарта не наблюдается и икра первого сорта одного завода соответствует икре второго сорта другого завода.
Например: для икры ТМ ICICLE, первый сорт не имеет обозначения, а второй маркируется символом «А». А вот икра ТМ Copper River первого сорта маркируется буквой «А». Компания PeterPan Seafoods разработала свою, отличную от других, систему градации сортов икры. Маркируются они цветовыми обозначениями. Подробнее о маркировке икры Питер Пен можно почитать здесь >>>. О маркировке икры ТМ Айсикл – здесь >>>
Общие черты красной икры первого сорта – малое количество соли, зернистость, отсутствие жидкости после размораживания.